A Milli Kadın Voleybol Takımı’nın şampiyonluklarında öne çıkan isimlerden biri olan Melissa Vargas, ay-yıldızlı formayla dünya sahnesinde sergilediği performansla dikkatleri üzerine çekiyor.
Küba asıllı voleybol yıldızının hayat hikayesi ise sıra dışı kararlarla dolu. Ülkesinde istenmemek, İsviçre’ye sığınmacı olarak gitmek ve son olarak Türkiye Cumhuriyeti vatandaşı olmak Vargas’ın kariyer yolculuğunun dönüm noktalarını oluşturuyor.
Küba’dan ilk adım: 16 yaşında ülkesinden ayrıldı
18 yaşında yaşadığı sakatlık sonrası Küba’daki yetersiz tedavi koşullarını gerekçe gösteren Vargas, ülkesinde dışlanmıştı. Küba’nın genç milli takımlarında forma giyen ve gelecek vaat eden bir yıldız olarak gösterilen Vargas, spor yaşamını sürdürmek için 16 yaşında ülkesinden ayrılmak zorunda kaldı.
Çekya’ya giderek Agel Prostejov takımının formasını giyen Vargas, yaşadığı sakatlık sonrası tedavi için Küba’ya döndü. Ancak genç sporcu, ülkesinin sunduğu sağlık hizmetinden memnun kalmadı. Bunun üzerine ülkede “istenmeyen sporcu” ilan edilen Vargas’a dört yıl men cezası verildi.
İsviçre’de sıfırdan başladı
Melissa Vargas, 17 yaşında İsviçre’ye sığınmacı olarak gitti ve 2016’da Volero Zürih’e transfer oldu. Buradaki performansı onu Avrupa’nın radarına sokarken, kariyerinde asıl dönüm noktası Türkiye’ye gelmesiyle yaşandı.
Fenerbahçe kapıları açtı
Vargas, 2018’de Fenerbahçe’ye transfer olarak Türkiye’deki kariyerine başladı. Kulüp başkanı Ali Koç ve voleyboldan sorumlu yönetici Simla Türker Bayazıt’ın yoğun çabalarıyla gerçekleşen transfer, genç yıldızın Türkiye’ye girişini sağladı.
Simla Türker Bayazıt, bu transfer için “Fenerbahçe’nin Türk voleyboluna armağanıdır” demiş ve Vargas, söz konusu beklentiyi karşılayarak sadece voleybolseverlerin değil, tüm Türkiye’nin ilgisini kazanmıştı.
Türk vatandaşlığı serüveni
Milli takımla başarı yolculuğu, 2021 yılında Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan’dan aldığı vatandaşlık kartıyla başladı. Vargas, 19 yaşında Fenerbahçe’de gösterdiği performansla Avrupa’nın dikkatini çekti.
O dönem Fenerbahçe’de antrenörlük yapan Zoran Terzic, Vargas’ı Sırbistan Milli Takımı’na kazandırmak istemişti. Türkiye Voleybol Federasyonu Başkanı Mehmet Akif Üstündağ da genç yıldızın potansiyelini görerek ay-yıldızlı formayı giymesini sağlamak için girişimlerde bulundu.
Cumhurbaşkanı Erdoğan’ın devreye girmesiyle Melissa Vargas, Türkiye Cumhuriyeti vatandaşı oldu ve 10 Nisan 2021’de aldığı kimlik hakkıyla milli takım serüveni başlamış oldu.
Tarihi şampiyonlukta MVP oldu
Vatandaşlık işlemlerinin ardından 2 yıl milli takımda forma giyemeyen Vargas, bu sürenin dolmasıyla Cumhuriyet’in 100. yılında ay-yıldızlı formayı giydi.
İlk olarak FIVB Milletler Ligi’nde Türkiye’yi zaferlere taşıyan Vargas, Avrupa Şampiyonası’nda ise gösterdiği performansla “En Değerli Oyuncu” (MVP) seçilerek Filenin Sultanları’nı tarihi şampiyonluğa taşıdı.
'Vargas Hava Yolları'
Smaçlarıyla 3 metre 26 santimetreye kadar yükselen Vargas, Türk halkı tarafından “Vargas Hava Yolları” lakabıyla anılıyor.
Vargas son olarak Dünya Şampiyonası yarı final maçında Japonya'ya 28 sayı atmayı başardı. Bu sayılardan birçoğu hem Türkiye'nin seri oluşturmasına yardım etti hem de Japonya'nın seri oluşturmasına engel oldu.
44 numara ve Malatya
Melissa Vargas’ın 44 numaralı formayı tercih etmesi, Federasyon Başkanı Mehmet Akif Üstündağ’ın Malatyalı olmasından kaynaklanıyor.
Üstündağ, “Vargas bizim evladımız oldu. Takımda 44 numarayı giyiyor ve ‘Ben de Malatyalıyım’ diyor. 44 onun uğurlu numarası oldu” açıklamasında bulunmuştu.